Menurut Penanggalan China dikenal 12 shio yang diwakili 12 binatang, yaitu Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam, Anjing dan Babi. Tapi pernahkah terlintas dibenak anda, mengapa hanya 12 binatang tersebut yang dipakai dalam lambang shio?
Menurut legenda tradisional Cina, zaman dahulu kala di China, Masyarakat saat itu tidak mengetahui bagaimana caranya untuk menghitung Tahun, bulan, hari dan Waktu. Oleh sebab itu, Masyarakat saat itu memohon dan berdoa kepada Kaisar Langit (Yu Huang Da Di / 玉皇大帝) untuk mengajarkan cara perhitungan tersebut.
Kaisar Langit kemudian berpikir bahwa Binatang dan Manusia mempunyai hubungan yang sangat dekat. Apabila nama tahun menggunakan nama-nama binatang tentunya akan mempermudah manusia untu mengingatnya.
Maka Kaisar Langit mengadakan sebuah kompetisi menyeberang sungai tepat pada perayaan hari ulang tahun nya. 12 binatang yang berhasil meyeberang sungai dan mencapai titik yang telah ditentukan akan mendapatkan kehormatan sebagai panggilan nama tahun.
Zaman itu, Kucing dan Tikus masih bersahabat, mereka sering makan dan tidur bersama. Tikus mengatakan kepada kucing bahwa dia ingin memenangkan Perlombaan ini agar nama “Tikus” mendapatkan kehormatan untuk dijadikan lambang tahun, tetapi kesempatan untuk menang akan sangat kecil karena badannya yang kecil dan juga kemampuan berenang yang kurang baik, maka kucing yang mendengar kendala itu, menyampaikan ide nya untuk meminta kerbau untuk membangunkan mereka pagi-pagi sekali, di karenakan kebiasaan kerbau yang bangun pagi sekali setiap hari. Akhirnya mereka pun setuju dan berpesan kepada kerbau.
Pada hari kompetisi dilaksanakan, Kerbau pun menepati janjinya dengan membangunkan tikus dan kucing pagi-pagi sekali, dan kerbau yang baik hati juga mempersilahkan mereka untuk menumpang diatas punggungnya untuk menyeberangi sungai.
Sesampainya mereka di tengah-tengah sungai tikus mendorong kucing kedalam sungai, karena kerbau hanya fokus pada kompetisi maka dia tidak sadar kucing telah jatuh.
Ketika mendekati titik akhir, tikus tiba-tiba melompat dan berlari menuju titik finish. Karena badannya yang tambun maka kecepatannya tidak dapat menyusul tikus yang lebih dahulu sampai di garis finish, sehingga kerbau sampai pada urutan ke-dua. Lalu disusul harimaudengan badan basah kuyup yang menempati urutan ke-tiga.
Lalu naga langit yang muncul dari langit dan langsung melesat kearah garis finish, tapi sebelum dia tiba kelinci sudah lebih dulu sampai di garis itu. Lalu muncullah kuda, kambing, monyet, ayam dan anjing sebelumnya ular telah sampai lebih dahulu dari mereka.
Baru ada 11 binatang yang berkumpul di garis finish, masing-masing melihat satu sama lain dengan penasaran siapa yang akan menduduki urutan terakhir pemenang. Dari kejauhan mereka melihat babi yang berlari terengah-engah menuju ke arah mereka, dengan sedikit bingung dan heran, babi adalah binatang termalas dan paling kurang beraktifitas mau bersusah payah menyeberangi sungai dan hadir disini.
Sesampainya di garis finish babi bertanya kepada binatang-binatang lainnya,"apakah disini ada makanan enak?" 11 binatang lain tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan babi, namun demikian babi berhasil menduduki urutan ke-12 dalam kompetisi ini.
Kucing yang berusaha keras meyeberangi sungai dengan sekuat tenaga demi mendapatkan kehormatan itu akhirnya sampai di garis finish pada saat kompetisi telah selesai. Menyadari hal itu kucing marah besar dan menerjang ke arah tikus, hampir saja cakar kucing yang tajam melukai tikus, dengan hatri yang khawatir karena bersalah tikus melompat ke samping kaisar langit untuk meminta perlindungan.
Tikus memang keluar sebagai pemenang, tapi kesalahan yang dilakukan nya terhadap kucing membuat dia selalu khawatir akan tindakan balas dendam kucing. Setiap bertemu dengan kucing, tikus akan lari terbirit-birit dan masuk ke lubang kecil sehingga tikus tidak dapat meraihnya.
Kaisar Huang Ti memulai perputaran siklus tersebut setelah memerintah China selama 61 tahun pada tahun 2637 SM. Sejak saat itu siklus tersebut terus berputar sampai dengan saat ini.
